NEWPORT NEWS - Vinden kan give svar på at begrænse kulstøv, der frigives til luften i det sydøstlige samfund.

Mens vinden nogle gange fører støvet fra Newport News' kulterminaler ved vandet over Interstate 664 ind i Southeast Community, er byen og Dominion Terminal Associates i de første faser af at se på, om det ville være en levedygtig løsning at bygge et vindhegn på ejendommen.

Daily Press fremhævede kulstøv-problemet i en artikel den 17. juli, hvor de tog et omfattende kig på problemet og dets løsninger.Støvet, der udsendes af kulterminalen, er langt under statens luftkvalitetsstandarder ifølge lufttest, men på trods af de gode testresultater klager beboere i det sydøstlige samfund stadig over, at støvet er til gene og udtrykker bekymring for, at det forårsager helbredsproblemer.

Wesley Simon-Parsons, civil- og miljøtilsynsførende hos Dominion Terminal Associates, sagde fredag, at virksomheden så på vindhegn for flere år siden, men nu er villig til at undersøge dem igen for at se, om teknologien er blevet forbedret.

"Vi vil tage et ekstra kig på det," sagde Simon-Parsons.

Det var gode nyheder for Newport News-borgmester McKinley Price, som har presset på for at reducere det kulstøv, der kommer ud af kulbunkerne.

Price sagde, at hvis det kunne fastslås, at et vindhegn ville reducere støvet betydeligt, ville byen "bestemt" overveje at være med til at betale for hegnet.Ekstremt grove skøn for et vindhegn ville være omkring $3 millioner til $8 millioner, ifølge præsidenten for et firma, der bygger stofvindhegn.

"Byen og samfundet ville sætte pris på alt, hvad der kan gøres for at reducere mængden af ​​partikler i luften," sagde Price.

Borgmesteren sagde også, at han mener, at reduktion af støv ville forbedre chancerne for udvikling i det sydøstlige samfund.

Forbedret teknologi

Simon-Parsons sagde, da virksomheden så på vindhegn for flere år siden, at hegnet skulle have været 200 fod højt og "omfatte hele stedet", hvilket ville have gjort det for dyrt.

Men Mike Robinson, præsident for WeatherSolve, en virksomhed baseret i British Columbia, Canada, sagde, at teknologien er blevet forbedret i de seneste år, ligesom forståelsen af ​​vindmønstre.

Robinson sagde, at det har resulteret i, at det er mindre nødvendigt at bygge tårnhøje vindhegn, da hegnene nu ikke er så høje, men stadig opnår lignende reduktioner i støv.

WeatherSolve designer vindhegn af stof til steder rundt om i verden.

"Højden er blevet meget mere overskuelig," sagde Robinson og forklarede, at virksomheden nu typisk ville bygge et hegn mod vinden.

Simon-Parsons sagde, at kulbunkerne kan nå 80 fod høje, men nogle er så lave som 10 fod.Han sagde, at de højere bunker normalt kun når 80 fod en gang hver par måneder og derefter hurtigt reduceres i højden, efterhånden som kullet eksporteres.

Robinson sagde, at hegnet ikke behøver at være bygget til den højeste bunke, og selvom det var det, ville forbedringer i teknologien betyde, at hegnet nu ville blive bygget på 120 fod i stedet for 200 fod.Men Robinson sagde, at det kunne give mening at bygge et hegn til højden af ​​de fleste af pælene i stedet for til den højeste bunke, måske i 70- til 80-fods høje rækkevidde, og bruge andre metoder til at kontrollere støv i de periodiske tidspunkter, hvor bunkerne er højere.

Hvis byen og virksomheden bevæger sig fremad, sagde Robinson, ville de lave computermodellering for at bestemme, hvordan hegnet bedst kan designes.

Lamberts punkt

Price sagde, at han ofte har undret sig over, hvorfor kullet ved kulmolen i Norfolk deponeres direkte på skibene og pramme ved Lambert's Point i stedet for at blive opbevaret i kulbunker, som det er i Newport News.

Robin Chapman, talsmand for Norfolk Southern, som ejer kulterminalen og togene, der bringer kullet til Norfolk, sagde, at de ejer 225 miles spor på 400 acres, og det meste, hvis ikke hele, af banen var på plads tidligt 1960'erne.At bygge en kilometer spor i dag ville koste omkring $ 1 million, sagde Chapman.

Norfolk Southern og Dominion Terminal eksporterer en tilsvarende mængde kul.

I mellemtiden sagde Simon-Parsons, at der er omkring 10 miles spor ved Dominion Terminal, det største af de to selskaber ved Newport News kulterminal.Kinder Morgan opererer også i Newport News.

At bygge togskinner for at efterligne Norfolk Southerns system ville koste mere end $200 millioner, og det ville ikke tage højde for Kinder Morgans ejendom.Og Chapman sagde, at mange flere komponenter ud over det nye spor skulle konstrueres for at matche Norfolk Southerns system.Så omkostningerne for at fjerne kulbunkerne og stadig drive en kulterminal ville være langt over 200 millioner dollars.

"At investere i kapital ville være astronomisk for dem," sagde Chapman.

Chapman sagde, at de ikke har haft klager over kulstøv i omkring 15 år.Togvognene sprøjtes med kemikalier, når de forlader kulminerne, hvilket også minimerer støvet undervejs.

Simon-Parsons sagde, at han mener, at nogle af bilerne er sprøjtet med kemikalier, men ikke alle af dem, da de kører fra Kentucky og West Virginia til Newport News.

Nogle beboere i Newport News har klaget over støvet, der blæser af togvognene, mens de holder pause på skinnerne på vej til Newport News havnefronten.